Le triathlon est un discipline d’endurance très exigeante puisqu’elle allie trois épreuves : la natation, le cyclisme et la course à pied. Il existe d’autres disciplines qui ressemble au triathlon et qui sont composées d’autres épreuves.
C’est quoi un triathlon ?
Qu’est-ce que ça veut dire triathlon ?
Le mot « triathlon » provient du grec « treis, » signifiant trois, et « athlon, » signifiant compétition. Il symbolise l’esprit de compétition dans lequel les participants s’affrontent sur trois épreuves successives sans pause. Cette combinaison de natation, de cyclisme et de course à pied met au défi les athlètes de démontrer leur polyvalence et leur endurance exceptionnelle à travers ces trois épreuves.
Dans quel sens se déroule un triathlon ?
Le triathlon suit un schéma bien défini.
Tout commence par la natation, où vous parcourez une distance fixée dans l’eau, que ce soit en piscine ou en eau libre.
Ensuite, vous devez faire la transition vers le vélo, et parcourir un nombre de kilomètres plus importants que la natation et la course à pied en vélo.
Enfin, la dernière épreuve est la course à pied, une fois le vélo posé, vous partez pour courir une distance prédéterminée pour franchir la ligne d’arrivée.
Quel est le plus petit triathlon et le plus long ?
Les triathlons peuvent varier considérablement en termes de distance. Le plus petit format est souvent appelé « triathlon XS » ou « Sprint, » comprenant des distances relativement courtes, idéales pour se familiariser avec l’esprit triathlon.
À l’autre extrémité du spectre, l’Ironman, avec ses distances bien plus importantes, représente le triathlon le plus long. Il comprend 3,8 km de natation, 180 km de vélo, et un marathon de 42,195 km en course à pied.
Du triathlon XS à l’Ironman, chaque format offre une expérience unique, permettant aux athlètes de repousser leurs limites et de découvrir l’essence même de l’endurance.
Quelles sont les différentes distances d’un triathlon ?
Les triathlons XS, S et M (olympique)
Les triathlons XS, S et M offrent une entrée accessible dans le monde du triathlon, parfaite pour les débutants et les athlètes cherchant à améliorer leur polyvalence.
Un exemple de course XS : À Nice, le « Nice Triathlon XS » attire les novices avec une distance de natation de 200 mètres, 5 kilomètres de vélo, et 2 kilomètres de course à pied.
Un exemple de course S : Le « Triathlon de Paris » propose une épreuve S, avec 750 mètres de natation, 20 kilomètres de vélo et 5 kilomètres de course à pied.
Un exemple de course M : L’emblématique « Triathlon de l’Alpe d’Huez » offre une distance M, avec 1,2 kilomètre de natation, 28 kilomètres de vélo, et 6,7 kilomètres de course à pied.
Les triathlons L (ou Half-Ironman) et XL
Les triathlons de distances L et XL sont destinés aux athlètes plus expérimentés et aux compétiteurs en quête de nouveaux défis.
Un exemple de course L : À Aix en provence, le « Half Ironman 70.3 d’Aix en Provence » propose une distance L, avec 1,9 kilomètre de natation, 90 kilomètres de vélo, et 21,1 kilomètres de course à pied.
Un exemple de course XL : Le triathlon “Je vois la Vie en Vosges**”** est composé de ****1.9km de natation, 90km de vélo et 21km course à pied pour un temps limite de 8h30.
Les triathlons XXL (ou Ironman)
Les Ironmans, également appelés triathlons XXL, représentent le summum de l’endurance, demandant une préparation et une détermination exceptionnelles.
Un exemple d’Ironman : Le célèbre « Ironman de Nice » propose une distance XXL, avec 3,8 kilomètres de natation, 180 kilomètres de vélo, et un marathon de 42,195 kilomètres en course à pied.
Récapitulatif des distances d’un triathlon (tableau)
La fédération française de triathlon récapitule les distances des différents triathlons comme ci-dessous :
| Triathlon | Natation | Cyclisme | Course à pied |
|---|---|---|---|
| Distance XS | 400 m | 10 km | 2.5 km |
| Distance S | 750m | 20 km | 5 km |
| Distance M | 1.5 km | 40 km | 10 km |
| Distance L | 3 km | 80 km | 30 km |
| Distance XL | 4 km | 120 km | 30 km |
| Distance XXL | 3.8 km | 180 km | 42.195 km |
Peu importe votre âge (ici les adultes), vous pouvez vous inscrire sur n’importe quelle course. Votre classement sur la course sera de 3 types :
- Le classement général (scratch), c’est à dire avec tout le monde
- Le classement suivant votre sexe : hommes ou femmes
- Le classement suivant votre catégorie : sénior 1, sénior 2,…
Ces classements sont déterminés en fonction du temps total que vous aurez mis à faire toute la course. Vous aurez un détail sur votre chrono :
- Temps de natation
- Temps de transition entre natation et vélo
- Temps de vélo
- Temps de transition entre vélo et course à pied
- Temps de course à pied
Qui peut faire du triathlon ?
À partir de quel âge peut-on faire du triathlon ?
Le triathlon n’est pas réservé à une tranche d’âge spécifique. Des épreuves adaptées permettent aux jeunes comme aux moins jeunes de participer. Certains triathlons proposent même des catégories dédiées aux enfants, créant ainsi une initiation précoce au monde du triathlon.
| Catégories | Age | Épreuves |
| Mini poussins | 6-7 ans | Jeunes |
| Poussins | 8-9 ans | Jeunes |
| Pupilles | 10-11 ans | Jeunes |
| Benjamins | 12-13 ans | Jeunes et XS |
| Minimes | 14-15 ans | Jeunes et XS |
| Cadets | 16-17 ans | Jeunes, XS et S |
| Juniors | 18-19 ans | Jeunes et de XS à XXL |
Quelles sont les catégories d’âge en triathlon (adultes) ?
L’appartenance à la catégorie d’âge est définie suivant l’âge que vous aurez sur l’année civile. Exemple : vous avez 29 ans au début de la saison sportive (soit le 1er novembre), vous ferez 30 ans le 1er aout. On compte alors que votre catégorie d’âge est 30-34 ans, puisque sur l’année civile vous aurez 30 ans.
| Catégorie | Âge | Catégorie | Âge |
|---|---|---|---|
| Sénior 1 | 20-24 ans | Vétéran 5 | 60-64 ans |
| Sénior 2 | 25-29 ans | Vétéran 6 | 65-69 ans |
| Sénior 3 | 30-34 ans | Vétéran 7 | 70-74 ans |
| Sénior 4 | 35-39 ans | Vétéran 8 | 75-79 ans |
| Vétéran 1 | 40-44 ans | Vétéran 9 | 80-84 ans |
| Vétéran 2 | 45-49 ans | Vétéran 10 | 85-89 ans |
| Vétéran 3 | 50-54 ans | Vétéran 11 | 90-94 ans |
| Vétéran 4 | 55-59 ans | Vétéran 12 | 95-99 ans |
Quel physique pour le triathlon ?
Contrairement à certaines idées préconçues, le triathlon n’est pas exclusivement réservé aux athlètes professionnels ou aux personnes ultra-athlétiques.
La diversité des distances vous permet de trouver votre compétition en fonction de vos objectifs et de votre condition physique. Il s’agit davantage de détermination, de discipline et d’un désir de se dépasser que d’avoir un physique spécifique.
Il faudra tout de même être régulier et rigoureux au niveau des entrainements pour être à l’aise sur le triathlon : pas de blessures, respect du temps limite.
Si vous ne savez pas comment organisez vos entrainements et que vous voulez tout de même être flexible sur les entrainements, prenez rendez-vous avec un de nos entraineurs Sportsulting. Ensemble vous construirez votre saison pour 1, 2, X triathlons.
Pour ceux qui ne souhaitent pas faire de compétition, il existe le triathlon loisir qui propose des épreuves adaptées non chronométrée et sans classement comme la rando triathlon.
Triathlètes français hommes et femmes
Les triathlètes français brillent à l’international
Chez les hommes, Vincent Luis spécialiste de la courte distance a été champion du monde en 2019 et 2020. Pierre Le Corre lui a été champion du monde de longue distance (soit des durées d’effort de plus de 3h) en 2022.
Chez les femmes, en 2023, 2 françaises étaient sur le podium des championnats du monde à la fin des 7 étapes. Cassandre Beaugrand a finit avec la médaille d’argent, et Léonie Périault a finit avec la médaille de bronze.
Quelles sont les disciplines qui ressemblent au triathlon ?
Le triathlon d’hivers et le cross triathlon
Le triathlon d’hiver, bien que moins courant, offre une variation intéressante. Il combine la course à pied, le VTT, puis le ski de fond, proposant un défi unique aux amateurs de sensations fortes et de ski. La « Winter Triathlon World Championships » à Zeltweg, en Autriche, est une référence.
Pour ceux qui préfèrent les parcours tout-terrain, le cross triathlon est une alternative. Associant le VTT aux trails pour la course à pied, il apporte une dose supplémentaire d’aventure à la discipline. Le cross triathlon le plus connu est le « XTERRA World Championship” avec 1,5km de natation en eau libre, 32km de VTT en montagne, et 10km de trail.
La rando triathlon pour le loisir
Vous ne souhaitez pas faire de compétition ? Vous pouvez vous tourner vers de la rando triathlon pour le plaisir. Les distances sont adaptées et il n’y a ni chrono, ni classement. L’objectif étant d’enchainer les épreuves de manière conviviale.
Les raids
Les raids, regroupant au moins trois sports de nature enchaînés, offrent une expérience similaire au triathlon.
RaidinFrance organise des étapes françaises de la Coupe du Monde des courses aventures (ARWS).
Exemple en 2022 : trek, VTT, packraft, kayak, canyoning, spéléo, montagne, cordes (592 km et 16 000m D+, 92h presque 4j pour les premiers).
Les disciplines à 2 épreuves
- Le Duathlon : enchainement course à pied – vélo – course à pied. Cette discipline existe aussi en cross duathlon, comme en Corse à Porto Vecchio où un format S est proposé avec 4km de trail, 11km de vtt et 2km de trail.
- L’Aquathlon : pas de vélo, vous enchaînez natation puis course à pied. L’Aquathlon de Lyon propose 2 formats pour les adultes : XS, 500m de natation et 2,5km de course à pied, et XXS, 300m de natation et 2km de course à pied (similaire au format pour les jeunes).
- Bike and Run : par équipe de deux, un seul vélo à se passer de la main à la main, le but est de gérer au mieux son effort pour faire le meilleur chrono! Pas très loin de Paris, vous pouvez trouver des épreuves de bike and run. Par exemple 16km où vous êtes libre de vous relayer sur le vélo à n’importe quel moment de la course.
- Swim Run : course enchaînant des parcours de natation et de course à pied répétés, d’un minimum de 3 segments (course souvent réalisée en binôme)
- Swim Bike : pas de course à pied mais vous devrez enchainer la natation et le vélo. Ce type de compétition est souvent proposée en parallèle de triathlons.